Manoel Leal foi assassinado com seis tiros quando abria o portão de sua casa, em Itabuna. Leal foi morto um mês após ter começado uma série de reportagens que denunciava irregularidades na gestão do ex-prefeito Geraldo Simões. Essa foi a primeira vez em que um Estado brasileiro aceita uma decisão do CIDH para reparar a morte de um jornalista por não ter garantido sua segurança.