<p>Vinte e um anos se passaram desde que Manoel Leal de Oliveira, jornalista e dono do jornal A Regi&atilde;o, foi morto com seis tiros na porta de sua casa em Itabuna (BA) no dia 14.jan.1998. Na pr&oacute;xima quarta-feira (22.mai.2019), Marcone Sarmento, um dos tr&ecirc;s suspeitos de cometer crime, ser&aacute; julgado novamente ap&oacute;s a absolvi&ccedil;&atilde;o dada pelo j&uacute;ri popular em 2005 ter sido anulada a pedido do Minist&eacute;rio P&uacute;blico. Os outros dois suspeitos foram julgados em 2003. Thom&aacute;s Iracy foi inocentado por falta de provas e o policial civil Monzar Brasil foi condenado a 18 anos de pris&atilde;o.&nbsp;</p>

<p>&Agrave; &eacute;poca, o assassinato do jornalista teve repercuss&atilde;o nacional e internacional. Sarmento, que j&aacute; havia sido preso por homic&iacute;dio e estava foragido, s&oacute; se entregou &agrave; pol&iacute;cia e foi submetido ao primeiro julgamento ap&oacute;s ter a foto de seu rosto divulgada no Jornal Nacional.&nbsp;</p>

<p>Quando foi morto, Oliveira investigava o envolvimento do ent&atilde;o prefeito de Itabuna Fernando Gomes de Oliveira com o chefe de pol&iacute;cia Gilson Prata, contratado irregularmente e de quem Monzar Brasil, o &uacute;nico condenado pelo crime at&eacute; hoje, era assessor direto. Segundo a acusa&ccedil;&atilde;o, Sarmento era &ldquo;faz tudo&rdquo; da secret&aacute;ria municipal de Governo Maria Alice Ara&uacute;jo. H&aacute; suspeitas de que o mandante do crime tenha sido o prefeito, mas a acusa&ccedil;&atilde;o nunca foi feita por falta de provas.&nbsp;</p>

<p>As investiga&ccedil;&otilde;es do homic&iacute;dio do jornalista foram reabertas em abril de 2010 ap&oacute;s press&atilde;o feita por Marcel Leal, filho do jornalista, e pela Unidade de Resposta R&aacute;pida (URR) da Sociedade Interamericana de Imprensa (SIP). A SIP apresentou o caso &agrave; Comiss&atilde;o Interamericana de Direitos Humanos, que recomendou ao Estado que pagasse indeniza&ccedil;&atilde;o &agrave; fam&iacute;lia do jornalista &mdash; o que aconteceu em abr.2010 &mdash;&nbsp;e retomasse as investiga&ccedil;&otilde;es.&nbsp;</p>

<p>Leal afirma que a intensa cobertura do caso contribuiu para que nenhum outro jornalista fosse morto na cidade desde ent&atilde;o. &ldquo;Ficou menos perigoso fazer jornalismo em Itabuna&rdquo;, comenta. Hoje, por&eacute;m, tanto Leal quanto o promotor de Justi&ccedil;a Cassio Marcelo de Melo &mdash; que participou dos julgamentos em 2003 e 2005 &mdash; apontam que o novo j&uacute;ri recebeu pouca aten&ccedil;&atilde;o. &ldquo;A cobertura do caso seria muito importante para que as pessoas em geral, incluindo os jurados que participar&atilde;o do julgamento, possam ter uma ideia realista da import&acirc;ncia desse crime&rdquo;, afirma Melo. Desta vez, o j&uacute;ri acontecer&aacute; em Salvador (BA), n&atilde;o em Itabuna, onde tanto o assassinato quanto os envolvidos s&atilde;o menos conhecidos pela popula&ccedil;&atilde;o.&nbsp;</p>

<p>O filho do jornalista, que seguiu a profiss&atilde;o do pai &ldquo;por teimosia&rdquo; e hoje comanda, al&eacute;m do jornal, a r&aacute;dio Morena FM, considera positivo que o j&uacute;ri de Marcone Sarmento aconte&ccedil;a em Salvador, a 436 km de Itabuna. Segundo ele, muita coisa mudou na cidade nesses anos, com exce&ccedil;&atilde;o dos grupos pol&iacute;ticos que se alternam no poder. Fernando Gomes de Oliveira (DEM) foi eleito prefeito de Itabuna pela quinta vez em 2017 e Maria Alice Ara&uacute;jo, para quem Sarmento trabalhava, voltou ao cargo de secret&aacute;ria municipal. &ldquo;O primeiro j&uacute;ri foi manipulado, 6 dos 7 jurados eram ligados &agrave; prefeitura&rdquo;, diz Leal.&nbsp;</p>

<p>O promotor Melo concorda e diz que a dist&acirc;ncia f&iacute;sica contribui para que, desta vez, a decis&atilde;o do j&uacute;ri n&atilde;o sofra influ&ecirc;ncia de &ldquo;press&otilde;es locais&rdquo;.&nbsp;</p>

<p>Melo diz que a expectativa para o novo julgamento s&atilde;o as &ldquo;melhores poss&iacute;veis&rdquo;, j&aacute; que a absolvi&ccedil;&atilde;o do r&eacute;u em 2005 foi considerada equivocada pelo Tribunal de Justi&ccedil;a da Bahia, respons&aacute;vel por determinar a reabertura do caso. Mas segundo o promotor, o julgamento ser&aacute; prejudicado tanto pela aus&ecirc;ncia do r&eacute;u que, segundo a defesa, n&atilde;o ir&aacute; a Salvador, quanto pela aus&ecirc;ncia das testemunhas que participaram dos julgamentos anteriores, mas n&atilde;o foram encontradas. Leal, que continua a viver em Itabuna, conta que algumas pessoas ligadas ao caso deixaram a cidade por &ldquo;medo de morrer&rdquo;.</p>

<p>A aus&ecirc;ncia das testemunhas poderia ser contornada pela exibi&ccedil;&atilde;o das grava&ccedil;&otilde;es dos julgamentos anteriores, filmados integralmente pelo Minist&eacute;rio P&uacute;blico Federal, mas mudan&ccedil;as na lei impedem que isso seja feito. Al&eacute;m disso, as c&oacute;pias das fitas se deterioraram ao longo dos anos. Leal, que sempre acompanhou os julgamentos de perto, n&atilde;o participar&aacute; desta vez. A dist&acirc;ncia, que custa caro para ser transposta, &eacute; o motivo. Em Itabuna, o filho de Oliveira continua a fazer o que o pai fazia anos atr&aacute;s: vigia o poder e persiste no jornalismo local, mantendo o jornal e o r&aacute;dio ativos, apesar de dificuldades financeiras.</p>

<p>Caso Sarmento seja condenado amanh&atilde; em Salvador, o processo segue para a Vara do J&uacute;ri de Itabuna, respons&aacute;vel pelo caso, onde ser&aacute; decidido se o r&eacute;u ser&aacute; preso preventivamente. Leal acredita que se a pris&atilde;o for feita na cidade em que ocorreu o crime, ser&aacute; como se Sarmento continuasse solto. O promotor Melo ressalta, no entanto, que &eacute; um direito que os presos sejam mantidos pr&oacute;ximos de seus familiares que, no caso de Sarmento, continuam a viver em Itabuna.</p>
